北门--枫树湾古道处于乐清市区西北部，起于乐清旧县衙（即现北大街人武部所在地）门口，沿银溪过蜈蚣桥、水碓岭脚村上山，经北门、十八玍、马龙头、仰根、章山、黄坦洞、松罗等村，止于乐清市与永嘉县交界处的玛瑙村枫树湾。古道全长20多公里，宽度在1.2—1.5米之间，最高处黄坦洞背海拔600多米，呈西北走向。 

　　史料表明，古道约为公元十二世纪即南宋前就已建成，是古代乐清通往杭州（临安）的最近通道，全程约300公里，从北门--枫树湾古道至杭州，需走十多天，乐清段约需走上一天。古道穿过灵山，乐清历史上唯一状元、南宋的王十朋就作有多首咏灵山的诗，与古道相关。王十朋是乐清县左原村（现淡溪镇梅溪村）人，作为从乐清走出的官员，通往都城的道路，应是他最熟悉、也最能触动情怀的。民国后，这条古道才渐渐衰落。家住乐成太平巷的蔡中宣先生已年过古稀，据他介绍，清末时，他的祖父蔡瑞庭先生就是经由这条古道赴杭州赶考的。当年，二十多岁的蔡瑞庭雇了一个脚夫挑行李，两人徒步向杭州进发。古道上没有旅舍，天黑了他们就投宿沿途村民家。一路跋山涉水，花了十一天才抵达杭州，考试结束后，又从原路返回，备尝艰险。

　　古道的起点在乐成北大街，出东堡城，沿银溪而上，路上本有个规模不小的路廊，名玉虚堂，可惜如今成了水泥路面。穿过玉虚堂旧址往前走，有蜈蚣桥。蜈蚣桥原为石板桥面，为使之不被洪水冲垮，桥墩两边用石条斜顶支撑，远观如多足蜈蚣，故名“蜈蚣桥”。蜈蚣桥下有百余步石步碇。过蜈蚣桥前行，有一个深不见底的溪潭，过去这里常有大雁飞来栖息，因名“雁潭”。“雁潭”现俗称浴丝潭，据熟知乐清典故的包文朴先生说，浴丝潭正确的叫法应为“籰丝潭”，籰是绕丝、纱、线等的纺织工具。据说有人曾将丝放进此潭，一个籰的丝都放完了，还不见底。一个籰的丝约有几千米长，溪潭自然不会真的有如此之深，这不过是形容此潭极深的一个比喻。籰丝潭位于银溪中，丰水期与银溪合而为一，不留意的人看不出潺潺的溪水下有这样一个凶险的深潭。到了枯水季节，籰丝潭才露出真容，一汪深碧如一块晶莹的美玉镶嵌在溪床，从不干涸。　　 

　　离籰丝潭不远处，是水碓岭脚，行人至此，艰难的旅途正式开始，此后的古道，就都是在丛山中盘旋了。水碓岭，因以前当地村民都以水碓捣米为生而得名，现村中仍存有八间古老的水碓以及捣臼、木笼、水磨等捣米装置。水碓岭中有块巨石卧在路中间，名拦户岩，是古时候乐成与四都的天然界石。过拦户岩后，古道接下来所经之地，古属四都管辖。水碓岭的悬崖峭壁间，密布大小水潭，其中有三个水潭最大最深，称三黄潭。据《永乐乐清县志》载：“三黄井泉，一名三黄潭，在县治东北山上。其水发源自永嘉楠溪诸山谷中，四十余里，悬崖而下，名为大三黄井。高二百丈，为三黄潭，非扪崖不可上。潭水深碧，不计寻丈，望之悚然，使人毛栗。西又有小三黄井，亦分三潭，比大三黄井差小而深碧，望之黯然。旧传有隐士采地黄，以此水试之：浮为天黄，沉为地黄，半沉浮者为人黄。饵服以地黄为最。故名三黄井，今地黄无所产。其水出山，合流为东溪。”三黄潭藏在陡峭的崖壁间，游人要观遍三潭需要些勇气和胆量。